En una pequeña parcela de tierra cerca de Candeleda, en la provincia de Ávila, Antonio de la Cruz es el paradigma del político. Hace años que creció de la nada. Durante el auge de una década en España, trabajó en las obras de construcción. Pero la construcción se ha paralizado. "Tengo que hacer algo", dice. Él tiene suerte respecto a los más de  4,3 millones de desempleados (en España casi el 20% de la población activa).

Una campaña publicitaria institucional, respaldado por 18 grandes bancos y empresas, dice que los problemas del país pueden arreglarse "entre todos nosotros".

 La oposición, del Partido Popular, no está de acuerdo. Esto tiene que ser arreglado por el que lo destrozó, dice su portavoz, Esteban González Pons. Lo que quiere decir es que el primer ministro socialista, José Luis Rodríguez Zapatero, debe dar la solución y que está fallando.

La lista de cosas que necesitan solución es muy amplia. Fallos estructurales de España estaban ocultos de antiguo por una burbuja inmobiliaria y han sido determinante ahora que ha estallado. Desde el desempleo y el crecimiento de la productividad baja, y de las cajas de ahorros con problemas. Como el gobierno no quiere aplicar la cirugía radical, existen temores de que España siga rezagada de sus vecinos. "El riesgo es que tendremos una década perdida, como Portugal o Japón", dice Lorenzo Bernaldo de Quirós, un economista de International  Consulting en Madrid.

Las tasas de desempleo es lo que más preocupa a la población. La aceleración del crecimiento  es lo que se necesita para reducirla. Sin embargo, España ha estado en recesión hace siete trimestres, el gobierno espera que el PIB se reducirá de nuevo este año, y el crecimiento del FMI auguran unas previsiones de menos del 1% en 2011.

Las finanzas públicas también se deben solucionar. El déficit del año pasado disparó a más del 11% del PIB. En enero de Elena Salgado, la Ministra de Hacienda, elaboró un esbozo de las medidas de austeridad que calmaron los temores del mercado sobre la deuda española. Pero dos meses más tarde, el plan aún carece de detalles y tiene unas faltas obvias. Un optimista Sra. Salgado pronosticó que el crecimiento de 3% tanto en 2012 y 2013, con lo que consiguió ingresos para acortar el déficit. El Comisario europeo de España, Joaquín Almunia, ha advertido contra el pecado de exceso de optimismo. El crecimiento no va más del 2% hasta 2014, dice Ángel Laborda, economista de FUNCAS, la fundación de la cajas de ahorros. Se calcula que más subidas de impuestos y recortes de gastos son inevitables si el gobierno está en la labor de alcanzar su objetivo de déficit 3% en 2013.

La Sra. Salgado ya elevó el IVA, con una tasa superior al pasar de 16% a 18% en julio. Zapatero dice que esto va a financiar el paro. "Podemos pagar las prestaciones por desempleo a medio millón de personas", dijo en una entrevista televisiva. Sin embargo, los impuestos más altos también amortiguan el gasto del consumidor, con una previsión  de un crecimiento aún más bajo.

Las reformas más profundas para la economía de España parecen poco probables. El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez,  pide la reforma de un mercado laboral rígido que hace que la mayoría de los empleados sean demasiado costosos de despedir, pero condena a un tercio de los trabajadores a la versión inestable, sin protección de empleos temporales.

Sin embargo, el gobierno ha retrasado en varias ocasiones la reforma del sistema de pensiones y la laboral. Gran objetivo de Zapatero es la de conservar la paz social. Eso significa mantener los sindicatos contentos, aunque las reformas (y crecimiento) tendrán que esperar.

Algunos detectan una señal de cobardía. La determinación de Zapatero para evitar huelgas generales es prueba de que él nunca tomará una decisión difícil, dice Artur Mas, jefe de CiU. Y debido a acuerdos generales sobre detalles de los gastos públicos están ausentes los recortes, que también carecen de urgencia. Un acuerdo reciente de austeridad con los gobiernos regionales, responsables de más de un tercio del gasto público de España, permite dos meses más de regateo.

En el sector financiero tanto de España es fundamental en los planes de reforma. Algunas cajas (cajas de ahorro) están muy expuestos a la construcción y préstamos para vivienda. El Sr. Ordóñez dice que un tercio de las 45 cajas necesitan  desaparecer (al ser absorbida por otros). A  99.000. millones de € de fondos de rescate están produciendo sólo la consolidación limitada hasta ahora, tal vez con siete cajas catalanas fusionadas en dos. Los políticos locales, que tienen un gran peso en sus cajas, no quieren perder el poder. El Banco de España debe actuar con urgencia, dice Luis Garicano de la London School of Economics. El sistema no puede mejorar mientras las entidades deficitarias se mantienen vivos, dice Miguel Martín, presidente de la Asociación Española de Banca.

El retraso en la clasificación de las cajas se suma a la sensación de deriva. La mayoría de los españoles no ven la mejora de la economía en el corto plazo. La fe en la clase política está por los suelos. Los españoles ven a los políticos como un problema mayor que su pesadilla de siempre, el terrorismo. Los socialistas de Zapatero aparecen como ganadores en las previsiones de las encuestas, pero siempre y cuando la elección no se prolongue más allá de dos años.

Tags: economia, Zapatero, paro, fracaso